السلطة التي تقوم وزارة الدفاع بموجبها بتنفيذ برنامج مكافآت وزارة الدفاع هي قانون الولايات المتحدة، طبعة 2012، الملحق 4، العنوان 10 - القوات المسلحة، العنوان الفرعي القانون العسكري العام، الجزء 1 - التنظيم والصلاحيات العسكرية العامة، الفصل 3 - الصلاحيات والوظائف العامة، القسم 127 ب - برنامج مكافآت وزارة الدفاع.
يجوز لوزير الدفاع دفع مبلغ نقدي أو مكافأة عينية لأي شخص مقابل تزويده أفرادًا من حكومة الولايات المتحدة بمعلومات أو مساعدة غير قتالية تدعم:
عملية أو نشاطًا تنفذه القوات الأمريكية أو القوات المتحالفة معها في الخارج ضد الإرهاب الدولي.
حماية القوات الأمريكية أو القوات المتحالفة معها في عملية مشتركة.
لا يجوز أن يتجاوز مبلغ أو قيمة المكافأة بموجب هذا القسم 5 ملايين دولار أمريكي.